¿Puede un extranjero registrarse como autónomo en España?
Sí. Los extranjeros pueden darse de alta como autónomos en España. Pero el proceso depende de tu país de origen.
Los ciudadanos de la UE, del Espacio Económico Europeo (EEE) y Suiza pueden registrarse sin permiso de trabajo. Es un trámite administrativo, no migratorio. Los ciudadanos de fuera de la UE deben obtener primero el derecho a trabajar por cuenta propia antes de poder darse de alta.
Esto es exactamente lo que necesitas, según tu situación.
Ciudadanos de Estados Unidos, EEE y Suiza
Si tienes pasaporte de la UE, el EEE o Suiza, tienes derecho a trabajar por cuenta propia sin ningún permiso adicional. Se aplican las normas de libre circulación.
Lo que necesitas antes de darte de alta:
NIE (Número de Identificación de Extranjero): tu número de identificación fiscal como extranjero. Solicítalo con el Modelo EX-18 en una comisaría o en la oficina de Extranjería. En Madrid o Barcelona, cuenta con semanas de espera para conseguir cita.
Dirección española: debes estar empadronado en una dirección local.
Cuenta bancaria española: la Seguridad Social domicilia las cuotas mensuales directamente.
Una vez que tienes el NIE, el alta en sí tarda entre 1 y 5 días. Te registras en la Agencia Tributaria (AEAT) con el Modelo 036 o el más sencillo Modelo 037, y luego te inscribes en el RETA de la Seguridad Social en un plazo de 30 días. Para el proceso completo paso a paso, consulta nuestra guía sobre how to register as a freelancer.
Ciudadanos no pertenecientes a la Unión Europea
Las normas son distintas si vienes de fuera de la UE. No puedes llegar a España como turista y darte de alta como autónomo. Primero necesitas autorización de residencia, y debe obtenerse antes de entrar en el país.
Las vías más habituales:
Permiso de residencia y trabajo por cuenta propia (Autorización por cuenta propia): solicítalo en el consulado español de tu país de origen antes de mudarte. El tiempo de tramitación es de 1 a 3 meses. Una vez concedido, puedes darte de alta como autónomo al llegar.
Visa de nómada digital: introducida en 2023 para trabajadores remotos con clientes extranjeros. Te da derecho a vivir y trabajar por cuenta propia en España. Solicítala en el consulado español de tu país de origen. El tiempo de tramitación es de 1 a 3 meses.
Visado de estudiante con autorización de trabajo: algunos visados de estudiante permiten el trabajo por cuenta propia a tiempo parcial. Comprueba las condiciones específicas antes de darte de alta.
Un error frecuente: los ciudadanos de fuera de la UE llegan como turistas e intentan darse de alta como autónomos desde España. La solicitud es rechazada. La autorización debe obtenerse antes de entrar en el país.
Lo que todo extranjero necesita: el NIE
Sea de la UE o no, nada avanza sin el NIE. Es tu número de identificación para todos los trámites fiscales y de Seguridad Social.
Ciudadanos de la UE: solicítalo en una comisaría con el Modelo EX-18. Lleva tu pasaporte, justificante de intención de trabajar y justificante de domicilio.
Ciudadanos de fuera de la UE: el NIE se asigna como parte del permiso de residencia o trabajo. No se solicita por separado. Viene incluido en tu autorización.
En ciudades con alta demanda, las citas para el NIE tardan varias semanas. Tenlo en cuenta al planificar tus plazos.
Los pasos de alta una vez tienes la autorización
Una vez tienes el NIE y el permiso de trabajo, el registro sigue el mismo proceso para todos:
Paso 1: date de alta en la Agencia Tributaria (AEAT). Presenta el Modelo 036 o el más sencillo Modelo 037. Esto declara tu actividad y tu situación frente al IVA.
Paso 2: inscríbete en la Seguridad Social (RETA). Hazlo en un plazo de 30 días desde tu alta en la AEAT.
Paso 3: obtén un certificado digital. Lo emite la FNMT. Lo necesitarás para presentar declaraciones fiscales e interactuar con los portales de la administración online.
El registro con AEAT y la Seguridad Social es gratuito. Hablemos del resto de costes:
NIE (ciudadanos de la UE): coste de gestión alrededor de 10 - 15€.
Seguridad Social (RETA), primeros 12 meses: los nuevos autónomos tienen derecho a la tarifa plana de 80 €/mes.
Seguridad Social (RETA), tras los primeros 12 meses: en función de los ingresos declarados bajo el sistema de ingresos reales de 2026. El mínimo es de aproximadamente 294€/mes para los tramos de ingresos más bajos.
Tasas para ciudadanos fuera de la UE: Las tasas consulares para el permiso de trabajo por cuenta propia o la visa de nómada digital son habitualmente de entre 200 y 500 €, más los costes de preparación de la documentación.
